「自分に負けないために」

──今野選手がサッカーをやるうえでのモチベーションは、どこにありましたか？

「負けず嫌いだからでしょ。俺はマイナス思考な人間だけど、冷静に現実を受けとめる部分と負けたくないっていう気持ちがあったからやってこれたのだと思う。試合に出られなかったらやっぱり負けたくないと思うしね。例えば、残り練習とかもまじめにやるという意味ではなくて、自分に負けたくないからやるという感じだった。試合のメンバーに外れたからダラダラ練習するというのは自分に負けるということだし、それはできなかった」

──今野選手にとってサッカーとは？

「難しい質問だね。なんていうか、あって当たり前のこと。ちっちゃい頃からサッカーをやってきて、いつかやめるというイメージは本当になかったから。今後は、それが当たり前じゃなくなる…。引退は発表したけれど、そういう意味では現実のこととして受けとめきれていないかもしれない」